Nosaukums “SPA” ir cieši saistīts ar Beļģijas pilsētu Spa, kas viduslaikos kļuva pazīstama ar saviem dziednieciskajiem minerālūdeņiem. Pilsētas nosaukums, iespējams, cēlies no latīņu vārda “sparsa”, kas nozīmē “izplūstošs” vai “burbuļojošs ūdens”, atsaucoties uz tās avotiem. Šie dabiskie minerālūdens avoti kļuva par Spa attīstības galveno pamatu.
Spa pilsēta atrodas Ardēnu kalnu ielenkumā. Šo kalnu pazemes struktūra ir unikāla, jo tās kaļķakmens un smilšakmens slāņi veido dabisku filtru, kas ļauj ūdenim ilgstoši uzkrāties un attīrīties. Šajā procesā ūdens dabiski bagātinās ar minerālvielām, pirms tas iztek virszemē kā dziednieciskie avoti.
Viduslaikos Spa piesaistīja cilvēkus, kuri meklēja ārstēšanos un atpūtu. Plašāku starptautisku atpazīstamību pilsēta ieguva 18. gadsimtā, kad to 1717. gadā apmeklēja Krievijas cars Pēteris I Lielais. Viņš devās uz Spa, lai ārstētu savu veselību, un pēc uzturēšanās paziņoja, ka pilsētas minerālūdens avoti viņam palīdzējuši atveseļoties. Šis notikums piesaistīja Eiropas aristokrātijas uzmanību un padarīja Spa par iecienītu galamērķi.
Ir izplatīts uzskats, ka termins SPA ir saīsinājums no latīņu frāzes “Sanitas Per Aquam” (veselība caur ūdeni). Taču vēsturnieki uzskata, ka šī frāze ir mūsdienu izdomājums. Nav pierādījumu, ka tā būtu lietota antīkajā Romā vai viduslaikos. Patiesībā SPA termins radies tieši no Spa pilsētas nosaukuma, kas jau 16. un 17. gadsimtā kļuva slavena ar dziednieciskajiem kūrortiem.
Spa pilsēta piedzīvoja lielu uzplaukumu 18. un 19. gadsimtā, kļūstot par vienu no Eiropas ievērojamākajiem kūrortiem. Tā piedāvāja ne tikai ārstnieciskās procedūras, bet arī izklaides iespējas. Šajā laikā nosaukums “SPA” kļuva par simbolu vietām, kur cilvēki meklē veselību un relaksāciju.
Kopumā Spa pilsēta ne tikai iedvesmoja SPA jēdzienu, bet arī kļuva par dziedniecisko kūrortu vēstures neatņemamu daļu. Nosaukums “spa” ar laiku kļuva par sinonīmu jebkurai vietai vai procedūrai, kur izmanto ūdeni veselības un labsajūtas uzlabošanai, un tagad tas tiek izmantots visā pasaulē. Šodien SPA ir universāls termins, bet tā saknes vienmēr būs saistītas ar šo Beļģijas pilsētu.